NBA kunngjorde onsdag den første permanente pensjoneringen av Bill Russells trøyenummer, 6, til ære for en av de mest innflytelsesrike skikkelsene i basketball og utover, etter MLBs fulle pensjonering av Jackie Robinson på nr. 42.
Ligaen kunngjorde også at alle spillere vil bruke en minnelapp på høyre skulder av trøyene i løpet av 2022-23-sesongen.
Han var 88. Russell, en legendarisk spiller som tilbrakte hele sin karriere med Boston Seltyks, døde 31. juli. Han hadde på seg trøyen nr. 6 i løpet av sin 13-årige NBA-karriere.
Mens ligaen trekker nummeret fra og med neste sesong, vil nåværende spillere med nummer 6 fortsatt kunne bruke det. NBA sa i en uttalelse at spillere som for øyeblikket bruker trøyen nr. 6 vil kunne fortsette å bruke den.
MLB tok den samme avgjørelsen i 1997, da den tillot spillere med nummer 42 å fortsette å bruke den til pensjonering etter at Robinsons trøye ble trukket tilbake i hele ligaen.
Det var 25 NBA-spillere som hadde nr. 6 i 2021-22, spesielt LeBron James og Kristaps Porzingis, som flyttet fra Mavericks til Wizards midtsesongen.
James har byttet trøyenummer tre ganger i NBA-karrieren. Han hadde på seg nr. 23 da han begynte i Cleveland Cavaliers og flyttet til nr. 6 med Miami Heat; Han returnerte til nr. 23 da han kom tilbake til Cavaliers i 2014. Han fortsatte å bære nr. 23 da han signerte med Los Angeles Lakers i 2018, men byttet til nr. 6 igjen i 2021 offseason.
I tillegg møtte James Lakers-tjenestemenn for å diskutere en kontraktsforlengelse, som ble deltatt av regissør Rob Pelinka og den nye treneren Darvin Ham. Begge sider var enige om at Lakers måtte utvikle defensivt fokus og mas, og at angrepet ville fokusere på Anthony Davis.
I følge en fersk rapport fra Yahoo Sports 'Chris Haynes, sa Ham at han vil legge til endringer i den nye sesongen, og sentrere angrepet rundt Davis, og han vil holde seg til det. James er enig, og teamet er fornøyd med Davis sine treningsøkter utenfor sesongen, og sier at han kan komme i form, unngå skader og ta på seg mer ansvar.